L’analyse urbaine vise avant tout à comprendre la continuité historique du site. En effet, au cours des siècles, la vallée du Flon a subi de nombreuses modifications. Sans supprimer totalement l’intervention précédente, les modifications apportées au site se sont ajoutées au fil du temps. De la création du Grand-Pont à la construction de la passerelle du métro, en passant par le comblement gigantesque de la vallée du Flon, le site n’a cessé de muter. Les usages évoluent mais les traces persistent.

Nous envisageons alors le site à travers une méthodologie qui considère le caractère changeant du site comme faisant partie intégrante de son identité. De fait, l’analyse proposée décompose le site en plusieurs systèmes. Pour autant, ceux-ci ne sont pas à considérer comme des entités spatiales autonomes les unes par rapport aux autres. Au contraire, ils s’additionnent, se superposent et s’interconnectent pour composer le tableau d’un palimpseste en trois dimensions où des usages multiples côtoient une histoire à fleur de peau.